Efemérides: 21 de Mayo 1879
"Muchachos, la contienda es desigual. Nunca se ha arriado nuestra bandera y espero que esta no sea la ocasión de hacerlo. Mientras yo viva, esta bandera flameará en su lugar y si yo muero, mis oficiales sabrán cumplir con su deber. ¡Viva Chile!"
A las 07:00 hrs. los buques chilenos vieron humo de los navíos peruanos "Huáscar", comandado por el capitán de fragata Juan Guillermo Moore. La Covadonga fue atacada por la Independencia y la Esmeralda por el Huáscar. La Esmeralda quedó en una posición entre tierra, desde donde se le hizo fuego de artillería y el Huáscar que la atacaba desde el mar. Cambió de posición la Esmeralda, ciñiéndose a las 1000 mts. al norte de la ciudad y a 300 mts. de la playa, lugar donde se hundió en el combate.
Un impacto le originó un incendio a las 11:30 hrs. Grau ordenó hundir el espolón del Huáscar en el casco de la Esmeralda, precipitándose a toda máquina sobre ella. Viró la Esmeralda esquivando el golpe, pero recibió la descarga de la artillería a boca de jarro, muriendo entre 40 y 60 hombres. El Huáscar se retiró, pero Arturo Prat había alcanzado a saltar sobre su cubierta. La orden de abordaje no fue oída por lo suyos y solo él y el sargento Juan de Dios Aldea Fonseca, saltaron acompañados de un marinero.
Un tiro que recibió el capitán Prat lo dobló de rodillas y otro disparo en la frente acabó con su vida. El sargento Aldea moría de las heridas, tres días más tarde. El teniente Luis Uribe reemplazó a Prat, y un cuarto de hora más tarde el Huáscar clavó el espolón en la Esmeralda hundiéndola parcialmente: necesitó de un nuevo espolonazo para terminar con ella. El hundimiento se produjo a las 12:10 hrs.
"Un héroe lo es en todos los sentidos y maneras, sobre todo en el corazón y el alma".
El 21 de Mayo es para nuestra nación un momento para recordar los hechos ocurridos en la rada de Iquique en el año 1879.
Un combate desigual entre una antigua corbeta chilena "La Esmeralda" y un acorazado peruano, el "Huascar".
El desigual combate, nos legó a un gran héroe Arturo Prat Chacón.
Esto nos hace reflexionar sobre la figura de un héroe, héroe es una persona que va formando su carácter, va templando su alma para entregar incluso su vida por defender una noble causa como lo hizo Prat, un hombre decente, comprometido con su Patria y su gente, que conservó su humanidad y la transparencia de una persona común.
El mundo de hoy necesita héroes dispuestos a hacer pequeños sacrificios con paciencia y perseverancia, héroes que busquen la paz, para saber perdonar y construir un mejor país para todos y todas.
La Fundación Liceo Gabriela Mistral saluda a la comunidad escolar y los llama a tener presente la figura de Arturo Prat Chacón, un hombre sencillo capaz de dar su vida por la Patria.
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